Han pasado varios meses desde que abandonaron la ciudad de Chang’an.
Apenas hubo cantado el gallo, Monje Tang, sus dos acompañantes, y un caballo, se apresuraron a seguir caminando, hasta que oscureció y se detuvieron a descansar. Llegaron a las fronteras del Gran Imperio Tang.
Cuando abandonaron las fronteras del imperio, todo estaba cubierto de escarcha y la luna brillaba. Se toparon con una cordillera tan alta que pronto comprendieron que les iba a ser extremadamente difícil atravesarla. Había maleza por todas partes, y tuvieron que separarla para encontrar el camino, temiendo a cada momento equivocarse de rumbo.
De repente, resbalaron los tres al tiempo y cayeron, caballo incluido, en el interior de una fosa muy profunda. Tripitaka estaba aterrorizado, lo mismo que sus compañeros. Lo más alarmante de todo fue que empezaron a oír voces gritando:
“¡Agarradlos! ¡Que no se escape ninguno!“
Apareció un grupo de cincuenta o sesenta ogros. Sin dejar de temblar, el Maestro de la Ley miró a su alrededor y vio a un Rey Monstruo sentado en lo alto. Su figura era realmente aterradora y su cara poseía una fiereza fuera de lo común.
El Rey Monstruo ordenó que les ataran. Cuando se disponían a devorarlos, se oyó fuera un rumor de voces y alguien informó:
“Acaban de llegar el Oso Señor de la Montaña y el Buey Ermitaño.”
El Rey Monstruo se llama General Yin. Es, en realidad, el espíritu de un tigre. El Buey Ermitaño es el espíritu de un toro salvaje; el Señor de la Montaña, el de un oso. En cuanto a los otros, se trata de espíritus o demonios desde los árboles y las montañas.
Los dos espíritus entraron y el Rey Monstruo se apresuró a darles la bienvenida.
Exclamó el Oso Señor de la Montaña,
“Debo felicitaros, general Yin. Se nota que el tiempo no pasa por vos y que estáis en tan buena forma como siempre.”
“Es algo ciertamente increíble”
confirmó el Buey Ermitaño.
“El general Yin cada vez parece más joven.”
El Rey Diablo preguntó:
“¿Cómo han estado ustedes dos?”
“Hace mucho que no como carne.”
contestó el Señor de la Montaña.
“Estoy aún peor, hay una comida anterior y no hay próxima comida.”
respondió casi al mismo tiempo el Buey Ermitaño.
El Señor de la Montaña preguntó:
“¿Cómo han llegado esos tres hasta aquí?”
El Rey Demonio respondió:
“No los capturé yo, ellos mismos vinieron por su propia voluntad.”
“¿Podéis servírnoslos para cenar?”
preguntó el Buey Ermitaño, soltando la carcajada.
“¡Por supuesto que sí!”
exclamó el Rey Monstruo, complacido.
“Creo que lo mejor es que no terminemos con todos”
sugirió el Señor de la Montaña.
“Comámonos dos y dejemos el otro para más adelante.”
El Rey Monstruo aceptó la idea sin rechistar. Llamó a sus servidores y les ordenó que descuartizaran y sacaran las tripas a los acompañantes de Tripitaka.
Las cabezas, corazones e hígados fueron para los invitados, el anfitrión dio buena cuenta de las extremidades y los otros ogros se encargaron de devorar la carne que sobraba. Parecían auténticos tigres. Mascaron con tanta rapidez que a los pocos segundos no quedaba ni la médula de los huesos.
Tripitaka estaba tan aterrado que creía estar teniendo una pesadilla. Era la primera prueba a la que se veía sometido después de abandonar Chang-An.
Los dos monstruos permanecieron sentados hasta que hubo amanecido del todo. El sol estaba ya alto en el cielo.
De pronto, a un anciano con un bastón acercarse a Monje Tang. Con un gesto de su mano, todas las ropas se rompieron, luego sopló suavemente y Tripitaka despertó.
Sorprendido, miró al anciano de frente y le preguntó:
“¿En qué lugar estamos? ¿Cómo es posible que andéis solo por estos parajes?”
Respondió el anciano:
“Ésta es la Cordillera de la Doble Bifurcación, un lugar plagado de tigres y lobos. Seguidme y os enseñaré el camino que debéis seguir.”
Tripitaka caminó con cuidado detrás del anciano. Estaba tan agradecido cuando se halló en terreno seguro; pero, al darse la vuelta, comprobó que el anciano había desaparecido.
En aquel mismo momento le vio elevarse hacia lo alto montado en una garza blanca de cabeza sonrosada. Entonces cayó una hojita de papel en la que aparecía escrito lo siguiente:
Soy el Planeta Venus y he acudido en tu auxilio por expresa orden del Cielo. No desfallezcas y sigue adelante. Recuerda que, mientras dure tu noble misión, siempre gozarás de nuestra ayuda.
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