Travesía del desierto

Shipantuo, el primer discípulo de Xuanzang, le ayudó a cruzar furtivamente el río y atravesar el paso de Yumen.

Sin embargo, este discípulo pronto abandonó a Xuanzang. Tuvo que viajar solo. Más adelante le esperaban cinco faros militares y el vasto desierto.

Cuando intentó conseguir agua después de la primera torre, los soldados lo vieron y dispararon flechas. Fue capturado y los soldados lo llevaron ante el teniente Wang Xiang. El teniente, probablemente informado de la orden de arresto, reconoció rápidamente a Xuanzang como el polizón buscado. Sorprendentemente, el teniente ignoró la orden. Parecía estar conmovido por la determinación del monje y lo dejó libre. Esto fue solo el comienzo del verdadero calvario para Xuanzang. Sería puesto a prueba por el gran Gobi, Mo He Yan Qi o Gran Río de Arenas Movedizas. Este gran desierto es el prototipo del Río de Arenas Movedizas de la novela Viaje al Oeste.

El gran Gobi era conocido por su calor deshidratante que podía causar alucinaciones. Era, de hecho, un mar de muerte. Y pronto sería invierno. Después de escapar por poco gracias al teniente en la primera torre de vigilancia, Xuanzang abandonó la ruta a lo largo de las torres y entró en el gran Gobi. La ruta que abandonó era la única conocida con suministro de agua.

Xuanzang siguió el camino que Wang Xiang le había indicado hacia el oeste, un camino que evitaría la segunda y tercera torres de vigilancia y lo llevaría directamente a la cuarta. De esta manera, evitó el peligro de ser disparado dos veces y ahorró más de doscientas millas de viaje. El teniente de la cuarta torre de vigilancia era Wang Bolong, un pariente de Wang Xiang. Como era de esperar, Wang Bolong ayudó a Xuanzang más tarde, al igual que lo hizo Wang Xiang. Wang Bolong también le dijo a Xuanzang que no fuera a la Quinta Torre de Vigilancia, temiendo que el teniente allí no le permitiera cruzar la frontera. Y había el Pozo de Caballos Salvajes a cien millas de la Cuarta Torre de Vigilancia donde podía conseguir agua.

Buscando este pozo, Xuanzang se perdió. Es fatal perderse en un desierto. Y las desgracias nunca vienen solas. Una vez, cuando Xuanzang intentaba beber, dejó caer el saco y toda el agua desapareció en la arena. Eso fue a solo cien millas de la cuarta torre de vigilancia. El paso inteligente sería regresar y rellenar el saco. Pero Xuanzang se aferró a su promesa de no dar un paso hacia el este hasta llegar a la India. Continuó cuatro noches y cinco días y se desmayó. Privado de agua, estaba al borde de la muerte. Rezó a Bodhisattva Avalokitesvara. Todo lo que podía hacer era rezar a Avalokitesvara. Avalokitesvara solo lo mantuvo consciente, la verdadera ayuda fue ese viejo caballo de color rojo dátil. El viejo y experimentado caballo llevó al monje a un pozo. Así que en la novela Viaje al Oeste, el viejo caballo fue representado en la imagen de uno fuerte y blanco que había sido convertido de un dragón chino.