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En el Dao De Jing, Laozi menciona en múltiples ocasiones que los gobernantes deben practicar el gobierno de “no acción” (wu wei o gobierno de no intervención compulsiva). Él promueve fervientemente esta idea política, abogando porque todo siga el curso natural y se adapte a la esencia de las cosas.
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El planteamiento del capítulo 3 del Dao De Jing ha generado considerables controversias. Algunos estudiosos argumentan que Laozi manifiesta aquí una actitud pasiva ante la vida, e incluso se ha interpretado que propone políticas de embrutecimiento del pueblo.