¿Por qué los fantasmas chinos gustan de comer calabazas?

¿Por qué los fantasmas chinos, en Viaje al Oeste, gustan de comer calabazas?

Halloween es el ‘festival de los fantasmas’ en Occidente. En la víspera de Halloween, la gente hace linternas de calabaza para ahuyentar a los fantasmas que deambulan. Los demonios occidentales temen a las calabazas. ¿Por qué en Viaje al Oeste, los fantasmas chinos gustan de las calabazas?

En Viaje al Oeste, los fantasmas del infierno también disfrutan de comer verduras y frutas. De la correspondencia entre Wei Zheng del mundo de los vivos y el juez del inframundo Cui Jue, sabemos que Wei Zheng a menudo ofrecía sacrificios a su amigo Cui Jue, y siempre enviaba frutas y verduras en lugar de oro, plata, ropa o bienes.

El juez le dio las gracias y le preguntó que dónde la tenía guardada. Tai Zong la sacó de entre las mangas y se la entregó sin mayor dilación. Cui Jue se inclinó, agradecido, y leyó con vivo interés:

—Vuestro indigno hermano Wei Zheng os envía la presente con la frente baja por el respeto que se debe a un juez tan alto como vos, el Honorable Cui Jue y amantísimo hermano nuestro. Cada vez que recuerdo nuestro pacto de hermandad, me vienen a la mente vuestro semblante y vuestra voz, que, por otra parte, siempre tengo presente en mi corazón. De todas formas, muchos son los años que han pasado desde la última vez que escuché vuestra equilibrada forma de hablar. Lo único que he podido hacer en todo este tiempo ha sido preparar unas cuantas frutas y verduras y ofrecéroslas como sacrificios en las múltiples festividades que jalonan nuestro calendario, aunque, si he de seros sincero, dudo mucho que hayan llegado hasta vos.

— Viaje al Oeste, Capítulo 10

Esos reyes fantasmas especialmente gustan de las calabazas.

—No sabéis cuánto os lo agradeceríamos —respondieron, encántalos Diez Reyes—. Aquí tenemos melones del este y del oeste(calabaza de cera china y sandía), pero nos faltan de los del sur(calabazas).
—No os preocupéis —les tranquilizó Tai Zong—. En cuanto haya regresado, os enviaré los que pueda —e, inclinándose una vez más ante ellos con las manos dobladas a la altura del pecho, inició el camino de vuelta.

— Viaje al Oeste, Capítulo 10

¿Por qué en Viaje al Oeste, no hay calabazas en el infierno, y hasta los reyes fantasmas desean comer calabazas?

Según los registros de Li Shizhen, la calabaza fue introducida en China desde el extranjero a finales del reinado de Jiajing. Este es precisamente el período en el que se escribió la novela ‘Viaje al Oeste’. Debido a que fue en la última etapa de la dinastía Ming cuando China tuvo calabazas, y su difusión aún era limitada, para muchas personas, la calabaza era algo valioso. Algunas personas solo habían oído hablar de ella, sin haber visto una calabaza, e incluso algunas ni siquiera habían oído hablar de ella.

Por supuesto, desde una perspectiva histórica, no podría haber calabazas en la dinastía Tang, y Li Shimin, el emperador de la dinastía Tang, no podría haber encontrado calabazas para dárselas a los diez reyes del inframundo. Esto en realidad es el autor colocando elementos de su propia época en la novela. Por lo tanto, también se puede determinar que la versión final de ‘Viaje al Oeste’ se completó a finales de la dinastía Ming.