La Inmortal del Albaricoque

En las leyendas mitológicas de la antigua China, las plantas y flores también pueden convertirse en demonios o inmortales a través de largos períodos de cultivo.

Por ejemplo, en el capítulo 64 de Viaje al Oeste, aparecen algunos demonios de árboles.

—¿Habéis encontrado a los monstruos? —preguntó el Peregrino, burlón, levantando la voz.
—Todavía no —respondió Ba Jie.
—¿Me creeríais si os dijera que son esos árboles de ahí? —volvió a preguntar el Peregrino.
—¿Cómo lo has descubierto? —exclamó Ba Jie.
—El pino es el Señor Ocho-y-Diez —respondió el Peregrino—, el ciprés el Señor de la Integridad Solitaria, el enebro el Maestro Superador del Vacío, el bambú el Maestro Limpiador de Nubes, y el arce el sirviente del cuerpo morado. Ni que decir tiene que la Inmortal del Albaricoque no es más que ese albaricoquero de ahí, y sus criadas, las plantas de casia y el ciruelo de invierno que crece a su sombra.

Además, estos espíritus de plantas y árboles, después de tomar forma humana, a menudo conservan las características de su forma original. Por ejemplo, los espíritus de flores suelen ser mujeres de gran belleza, y el color de sus vestimentas a menudo coincide con el de la planta original. Un buen ejemplo de esto es el espíritu femenino del albaricoquero en Viaje al Oeste, que viste una falda de color rojo claro.

¿Por qué el autor de Viaje al Oeste decidió incluir al espíritu femenino del albaricoquero para seducir al monje Tang? ¿O, en otras palabras, por qué no eligió a otra demonio femenina para tentar a los hombres?

—Vuestras alabanzas me sumen en la zozobra —replicó la doncella, sonriendo coqueta—. Mis versos carecen absolutamente de valor. Los del monje sabio, por el contrario, parecen producto de una mente de seda y de unos labios cubiertos de bordados. ¿Habría alguna manera de convenceros, para que me recitarais a mí sola uno de vuestros Poemas?
El monje Tang no respondió. La doncella parecía cada vez más dominada por la urgencia del amor. A cada palabra que pronunciaba se iba acercando cada vez más al maestro.
—¿Se puede saber qué os ocurre? —preguntó con voz seductora—. Todo el mundo se divierte en una noche como ésta. ¿A qué estáis esperando vos para empezar? ¿No comprendéis que la vida dura lo mismo que un soplo?
—¿Cómo podéis negaros a satisfacer los deseos de la Inmortal del Albaricoque? —dijo el Señor Ocho-y-Diez

— Viaje al Oeste, Capítulo 64

Esto se relaciona con la cultura tradicional china. En la cultura tradicional china, tanto las flores de durazno como las flores de albaricoque pueden simbolizar a mujeres hermosas o referirse a la relación amorosa entre hombres y mujeres. Sin embargo, hay diferencias entre ambas. Las flores de durazno suelen representar el amor hermoso y el matrimonio feliz, mientras que las flores de albaricoque, en ciertos contextos, pueden referirse a comportamientos proactivos y inusuales de las mujeres en términos de sentimientos y acciones, como el adulterio. Esto también explica por qué el espíritu del albaricoquero sedujo a Tang Sanzang.